Las cifras siempre tienen el inconveniente de dejarnos algo fríos. No tienen caras, no transmiten emociones. Pero los 10.000 del título de esta entrada hacen referencia al número de niños que morirán hoy por causa de la desnutrición infantil en un mundo saturado de alimentos (y de obesos, por cierto) que no los reparte adecuadamente. Las causas son muchas, las soluciones también.

Médicos sin Fronteras, una ONG de ayuda humanitaria de reputación incuestionable presente en múltiples confines del planeta ha lanzado la campaña contra la desnutrición infantil severa a través de un cibermaratón poniendo de manifiesto la necesidad de tomar medidas urgentes para salvar a los nueve niños que mueren cada minuto por esta causa. Las cifras son contundentes: 20 millones de niños están en riesgo de morir por esta causa.

Desde hace unos años se utiliza como indicador rápido de desnutrición el brazalete MUAC. El brazalete MUAC (del inglés Mid-Upper Arm Circumference o perímetro braquial) es el instrumento en forma de cinta que utilizamos para hacer un diagnóstico rápido de la desnutrición en los menores de 5 años. El diagnóstico se verifica posteriormente con la proporción de peso y talla del niño. El brazalete MUAC está graduado y tiene cuatro franjas de color.

Cada color indica un nivel de nutrición.

Verde: estado normal. Perímetro de más de 135 mm.

Amarillo: riesgo de desnutrición. Perímetro de 125 a 134 mm.

Naranja: desnutrición moderada. Perímetro de 110 a 124 mm.

Rojo: desnutrición severa y peligro de muerte. Perímetro inferior a 110 mm.

Como respuesta a este problema, se ha desarrollado un tratamiento revolucionario que permite revertir un estado de desnutrición severa en poco tiempo a un pequeño coste: se trata de los alimentos RUFT. El RUTF es una pasta producida a base de leche en polvo, cacahuete, aceite, azúcar, macronutrientes y micronutrientes basados en las necesidades del niño desnutrido agudo severo. Estos productos pueden adaptarse a los hábitos alimentarios de la población (a base de cacahuetes, pescado, etc.). Se presenta en envases individuales de 92 gramos, con un aporte energético de 500 calorías cada sobre.

Con el RUTF se consigue tratar a 10 veces más niños que con los tratamientos anteriores. La gran mayoría de los niños desnutridos puede seguir el tratamiento desde casa en lugar de tener que ingresar en el hospital. Esto permite que el programa llegue a más niños, al tiempo que se minimiza el riesgo de que contraigan una infección en el hospital.

Un tratamiento adaptado a las necesidades de los niños de entre 6 meses y 5 años. Fácil de usar en entornos con recursos limitados. No contienen agua, lo que les hace resistentes a la contaminación bacteriana. No requiere preparación previa. Se reparte en sobres individuales envasados al vacío, listos para comer. Tienen una larga caducidad. Resultan fáciles de utilizar y transportar en climas cálidos.

Las opciones para poner nuestro granito de arena contra este problema son varias. Podemos firmar el llamamiento, hacer un donativo, unirnos a las comunidades en Facebook o Youtube, hacer una difusión por mail, en tu blog o web a través de banners o vídeos, o incluso subir tus propias fotografías o vídeos.

En mi caso, aparte de firmar el llamamiento, voy a organizar una pequeña exposición en el Instituto donde trabajo mostrando los brazaletes que se usan para medir la desnutrición infantil y repartiéndolos a los chavales.

Os dejo con uno de los vídeos de la campaña.

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El Congreso de los Diputados aprobó ayer una proposición no ley que insta al Gobierno español a apoyar a los países en desarrollo para que apliquen las flexibilidades contenidas en los acuerdos de Propiedad Intelectual de la Organización Mundial del Comercio (OMC) ratificados en la Declaración de Doha en 2001. En esta Declaración se establece el derecho de los países más pobres a proteger la Salud pública y, en particular, a promover el acceso a medicamentos para todos por encima de cualquier interés comercial.

En consecuencia, Intermón/Oxfam y Médicos Sin Fronteras piden al Gobierno español que, de acuerdo a la proposición aprobada ayer en el Congreso, “apoye decididamente” los acuerdos internacionales alcanzados para “facilitar la exportación de medicamentos genéricos” a los países en desarrollo. Además ambas organizaciones consideran que la proposición no de ley es una llamada de atención a algunas multinacionales farmacéuticas por la presión que están ejerciendo sobre los países en desarrollo, como es el caso de Novartis y la demanda interpuesta a la Ley de Patentes de India, país que es el mayor exportador de medicamentos genéricos de calidad y más baratos a los países pobres.

Cuando viajas a los países del Sur y tienes que utilizar sus sistemas de salud entiendes perfectamente de lo que estamos hablando. De gente, no de beneficios.

Gente, 1; Farmacéuticas, 0

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¿Qué importa más las personas o los beneficios?

Esta semana el Congreso de los Diputados vota una resolución de apoyo al derecho de los países en desarrollo a disponer de los medicamentos genéricos esenciales que su población necesita. Los diputados tienen la oportunidad de demostrar que entienden la salud como un derecho, no como un lujo.

A pesar de que la organización Mundial de Comercio (OMC) reconoció en 2001 el derecho de todos los países en vías de desarrollo a acceder a medicamentos esenciales a un precio asequible, las empresas farmacéuticas siguen presionando para impedir que esto sea una realidad. Recientemente en Brasil o India hemos asistido a sendos conflictos con las multinacionales farmacéuticas por estos hechos.

Podemos y debemos exigir que la salud no sea un lujo. Entra en la web de la campaña y únete a la petición de Médicos sin Fronteras e Intermon/Oxfam.

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